Naik kereta api kelas ekonomi bukanlah peristiwa luar biasa dalam hidup saya. Setiap bulannya, minimal sekali, pasti saya akan naik kereta dan dari tiap perjalanan inilah lahir semangat baru untuk bertahan hidup di Jakarta.

Namun, dua minggu lalu, perjalanan tersebut menjadi tidak biasa. Untuk pertama kalinya saya naik Kereta Api (KA) Matarmaja, sebuah layanan kereta ekonomi dengan tarif termurah di Indonesia. Jarak Jakarta Pasar Senen – Malang sejauh 881 kilometer dapat ditempuh dengan satu kereta api seharga 109 ribu.

Sedikit cerita, sebulan sebelumnya saya telah berencana untuk pergi ke Solo. Hanya, saat itu saya belum menentukan akan naik kereta apa. Saat mengecek saldo rekening di bank, isinya seperti bawang merah yang dikupas: bikin menangis. Jadi, supaya bisa tetap pergi ke Solo saya harus mencari kereta api yang harga tiketnya tidak bikin sengsara. Pilihan saya jatuh kepada KA Matarmaja kendati harganya sedikit lebih mahal dari KA Bengawan (74 ribu).

Perjalanan pertama

Jam dua siang saya sudah siap di pelataran Stasiun Pasar Senen. Setelah mencetak boarding-pass, saya segera berbaris di depan pintu check-in supaya nanti bisa jadi yang pertama masuk ke kereta.

Melihat saya sudah mengambil posisi antre, beberapa calon penumpang yang tadinya masih ngaso sambil kipas-kipas pun berdiri dan ikut antre. Makin lama antrean makin panjang. Tepat pukul 14:15, satu jam sebelum keberangkatan barulah petugas mempersilakan penumpang untuk check-in. Yes! Saya jadi yang pertama check-in. Tapi, saya sedikit kecewa karena ternyata rangkaian KA Matarmaja belum siap dinaiki. Kereta baru selesai dicuci dan masih disimpan di jalur nomor 5. 

Sesuai jadwal, KA Matarmaja akan diberangkatkan pada pukul 15:15 dari Stasiun Pasar Senen. Sembari menanti kereta siap dinaiki, saya pun mengamati beragam penumpang yang sore itu siap melakukan perjalanan. Semenjak film 5cm laris di pasaran, nama KA Matarmaja ikut melejit. Kereta inilah yang ditumpangi oleh lima lakon film tersebut untuk tiba di Malang. Di sebelah saya, sepasang kekasih asyik bercanda sembari punggungnya memanggul ransel berukuran 60 liter.

“Mau daki ke mana mas, mbak?” tanya saya.

“Lawu, mas,” jawab si lelaki.

“Oooo… tak pikir mau naik Semeru mas mbaknya.” Gara-gara film 5cm, saya jadi mengasosiasikan KA Matarmaja sebagai keretanya para penantang Semeru. Padahal, tentu saja tidak semua calon pendaki yang menaiki KA Matarmaja hendak mendaki Semeru.

Jam tiga tepat, rangkaian KA Matarmaja sudah ditarik dari jalur 5 dan siap untuk dinaiki penumpang. Di boarding-pass sudah tertera kalau saya akan duduk di kursi nomor 7E, samping jendela. Sementara para penumpang lain buru-buru merangsek masuk ke gerbong, saya santai-santai dulu sembari memotret. Tapi, kemudian keputusan ini membuat saya menyesal. Seorang bapak sudah menduduki kursi saya. 

“Sore pak, maaf kursi 7E itu kursi saya pak,” sapa saya sembari memelas dan menunjukkan boarding-pass supaya saya bisa duduk di kursi itu.

“Ah, sama-sama aja mas. Saya sudah duluan kok duduk di sini,” jawabnya.

Aduh. Seketika hati dongkol karena tidak duduk di samping jendela. Ingin rasanya marah. Tapi, saya sadar bahwa inilah risiko naik kereta ekonomi. Meskipun di tiket sudah tertera jelas nomor tempat duduk, tapi tidak banyak penumpang mengerti, atau tidak mau mengerti tentang arti nomor dan huruf yang tertera di sana. Bagi beberapa penumpang, seperti bapak ini, duduk mau dekat kaca atau tidak itu perihal siapa cepat dia dapat.

Saya pun mengalah karena tidak ingin perjalanan ini menjadi muram.  Saya menarik nafas panjang dan membuka perjalanan ini dengan berdoa sejenak.

Kereta pun berangkat. Tidak ada kursi kosong yang tersisa di gerbong dua. Di gerbong tiga dan seterusnya pun sama. Delapan gerbong KA Matarmaja yang ditarik lokomotif CC 201 92 12 hari ini full-seat! Kapasitas satu gerbong kereta ekonomi adalah 106 penumpang, maka secara total KA Matarmaja membawa 848 penumpang dewasa. 

Belakangan, meski saya tidak duduk di samping kaca, saya bersyukur karena jadi lebih mudah untuk mengobrol dengan penumpang di kursi sebelah.

Di sebelah saya ada seorang ibu dan anaknya yang masih balita. Aisyah, nama anak itu. Pipinya bulat, senyumnya manis, dan kepalanya tertutup kerudung yang rapi. Mereka berdua hendak turun di Blitar.

Sementara itu, seorang bapak lainnya yang duduk di depan saya akan turun di Kediri. Bermula dari obrolan basa-basi tentang turun di mana, diskusi hangat pun mengalir. Isi diskusi ini tidak penting-penting amat, hanya membahas seputar pengalaman naik kereta.

“Masnya enak turun di Solo, nggak terlalu jauh. Saya sampe Kediri baru besok pagi. Coba kayak zaman dulu, masih bisa tiduran di lantai sih enak,” kata si bapak di depan saya.

“Haha. Iya pak, dulu saya juga pernah ngalamin tidur di lantai kereta. Tapi, tetep lebih enak sama pelayanan kereta yang sekarang toh pak? Gak ngaret, wc bersih, aman, dan gak ada copet,” jawab saya.

Bapak itu mengangguk. Nostalgi akan kereta zaman dulu memang bikin kangen. Siapa tidak kangen bisa naik kereta dengan tarif murah luar biasa. Di bawah 50 ribu sudah bisa bepergian sejauh 800 kilometer. Tapi, harga yang murah tidak dibarengi dengan layanan yang memuaskan. Kereta terlambat. Fasilitas dalam gerbong ala kadarnya. Penumpang gelap bisa masuk seenanknya, plus copet juga numpang ikut. Sekarang, fenomena itu telah terkubur. Kereta jadi semakin beradab. Peraturan-peraturan yang sudah ada pun ditegakkan kembali, seperti larangan merokok dan tidur di lantai kereta. Meski aturan ini terkesan menyebalkan, tapi toh kembali demi kenyamanan penumpang.

Kereta melaju dengan cepat. Setelah berhenti di Stasiun Pegaden Baru dan Jatibarang, kereta tiba di Stasiun Cirebon Prujakan. Waktu berhenti selama tujuh menit ini segera dimanfaatkan oleh para penumpang. Saat keluar kereta, saya langsung menyambar warung dan membeli nasi putih, sayur buncis, tahu, dan telur dadar seharga 12 ribu. Sementara itu, para perokok segera menyalakan sebatang rokoknya dan cepat-cepat menghisapnya sebelum kembali masuk ke dalam kereta.

Selepas Stasiun Cirebon Prujakan, suasana menjadi lebih sepi. Beberapa penumpang mulai tertidur. Aisyah masih terjaga. Tatapannya tidak lepas dari ponsel ibunya yang memutar video kartun dan lagu baby shark du du du du du. Sedari kereta berangkat, Aisyah belum sekalipun menangis. Sepertinya, sebagai balita dia sangat berpengalaman untuk bepergian jauh.

“Sering banget mas naik kereta, jadi aku sudah siapin mainan, susu, atau ya kalau sekarang sih film kartun biar anteng,” kata ibunya Aisyah.

Dari Jakarta, KA Matarmaja melesat di lintasan lurus ganda hingga Stasiun Brumbung. Di stasiun ini, jalur terpecah dua. Jalur ganda utama terus membentang hingga Surabaya Pasar Turi, dan jalur lainnya adalah jalur tunggal yang mengarah ke Solo Jebres. Di petak ini, laju KA Matarmaja melambat seiring dengan medan yang tak lagi lurus. Deru lokomotif semakin kencang karena kereta melewati trek yang berbukit-bukit. Karena kereta melewati lintasan ini saat lepas tengah malam, kebanyakan penumpang sudah tertidur lelap.

Sedu sedap duduk di atas Matarmaja

Perjalanan KA Matarmaja bukanlah perjalanan yang singkat. Ada jarak sejauh 881 kilometer yang harus ditempuh selama lebih kurang 16 jam dengan total 21 stasiun pemberhentian untuk rute Pasar Senen-Malang dan 22 stasiun pemberhentian untuk rute Malang-Pasar Senen. Jumlah stasiun pemberhentian bisa lebih banyak apabila kereta harus tunggu bersilang.

Sejak diresmikan pada tanggal 28 September 1983, KA Matarmaja telah menjadi favorit bagi mereka yang harus bepergian di lintas antara dua kota besar ini. Nama Matarmaja sendiri diambil dari nama kota-kota besar yang dilewati, yaitu: MAlang, bliTAR, MAdiun, JAkarta, sehingga jika akronim tersebut digabung akan menjadi nama Matarmaja.

Pada awal mula pengoperasiannya, KA Matarmaja bernama KA Senja Maja dengan rute dari Jakarta hanya sampai Madiun via Yogya dan Solo. Susunan rangkaiannya pun terdiri dari satu kereta bisnis dan sisanya ekonomi. Namun, rute ini kemudian dievaluasi. Untuk mengisi kekosongan kereta di jalur Semarang-Solo, maka rute KA Matarmaja pun dipindahkan via utara, jadi tidak lagi melewati Solo-Yogya. Sekarang, KA Senja Maja itu telah menjelma menjadi KA Matarmaja dengan klasifikasi sebagai KA ekonomi PSO yang tarifnya disubsidi pemerintah. Oleh karena itu, harga tiketnya pun didaulat sebagai yang paling murah di antara kereta-kereta lainnya yang bepergian menuju Malang dari Jakarta.

Jam dua belas malam, KA Matarmaja terhenti di Stasiun Kalioso untuk berbagi jalur dengan KA Majapahit. Perjalanan saya bersama KA Matarmaja akan segera usai. Di Stasiun Solo Jebres, saya mengakhiri perjalanan dan berpamitan dengan penumpang-penumpang yang telah menjadi teman mengobrol yang asyik.

Meski hanya sampai Solo Jebres yang berjarak 9 jam perjalanan, tapi duduk di kursi tegak dan sempit membuat punggung ini terasa pegal. Apalagi bagi mereka yang masih harus melanjutkan perjalanan hingga tujuan akhir.

Tapi, meski badan pegal adalah kisah sedu dari naik KA Matarmaja, tarifnya yang bersahabat inilah yang menjadikan perjalanan bersama KA Matarmaja lebih sedap. Karena KA Matarmaja, ada sejoli di antara Malang-Jakarta yang bisa melepas rindu, ada keluarga yang dapat saling bertemu, dan ada pula para pencari petualangan yang akhirnya bisa menggapai Mahameru.

Terima kasih Matarmaja!

Stasiun	Kedatangan	Keberangkatan	Stasiun	Kedatangan	Keberangkatan
Malang		17:30	Pasar Senen	–	15:15
Kepanjen	17:54	17:57	Pegaden Baru	16:59	17:02
Sumber Pucung	18:12	18:14	Jatibarang	17:46	17:48
Kesamben	18:35	18:37	Cirebon Prujakan	18:23	18:30
Wlingi	18:51	18:55	Babakan	18:50	18:52
Blitar	19:14	19:19	Tegal	19:33	19:42
Ngunut	19:38	19:40	Pekalongan	20:33	20:36
Tulungagung	19:52	19:55	Semarang Tawang	21:52	22:07
Kediri	20:22	20:25	Solo Jebres	00:44	01:12
Nganjuk	21:22	21:24	Madiun	02:44	02:54
Madiun	22:05	22:17	Nganjuk	03:36	03:39
Paron	22:40	22:50	Kertosono	04:00	04:06
Solo Jebres	23:58	00:10	Kediri	04:43	04:46
Semarang Tawang	02:22	02:37	Tulungagung	05:13	05:16
Pekalongan	03:56	04:00	Ngunut	05:29	05:32
Tegal	04:50	04:58	Blitar	05:51	06:00
Babakan	05:40	05:42	Wlingi	06:19	06:22
Cirebon Prujakan	06:02	06:10	Kesamben	06:36	06:39
Jatibarang	06:46	06:48	Sumber Pucung	07:00	07:03
Pegaden Baru	07:33	07:35	Kepanjen	07:18	07:23
Jatinegara	09:08	09:10	Malang	07:51	–
Pasar Senen	09:20	–